Vi träffas i Buta Mallin. Det är en "outpost" för boskap och vägs ände för de flesta bilturer. Här äter vi en härlig eftermiddags lunch tillsammans med gauchoerna – antingen en asado eller en traditionell guiso serverad med färskt bröd. Efter lunch hjälper vi till med att sadla och packa hästarna innan vi beger oss iväg mot själva ranchen. Ritten tar 2½ timme. Vid ankomsten inkvarteras du i en stuga eller i ett rum på ranchen innan det är samling på Casa Grande terrassen, där det serveras vin och argentinsk mat i trevligt sällskap.
Efter en läcker och rejäl frukost kommer dina guider att introducera gruppen för tack och ge sadelinstruktioner. Ranchens guider strävar efter att lära gästerna att sadla med den lokala argentinska utrustningen så att alla klarar av, att sadla egen häst vid halvvägspunkten för turen. Därnäst rider vi ut på en morgontur för att lära om säkerhet på trailen och bli bättre bekant med din häst och utrustning .Vi återvänder till ranchen för lunch, följt av ett samtal om förberedelserna inför pack turen, rutt, säkerhet och utrustning.
På eftermiddagen kan du koppla av eller ta en promenad runt ranchen, där du har möjlighet att höra om ranchens sätt att driva en självförsörjande ranch. Vi återvänder till uteplatsen för att njuta av drinkar, följt av middag.
Njut av frukost medan guiderna packar mulorna. Sedan, med mulorna laddade och ryttarna i sadeln, rider vi ut genom grinden för att börja vårt episka 6 dagars äventyr i Patagoniens vildmark.
Packturen börjar med att vi rider uppför Trocoman floden och klättrar upp i hög stäppmark mot sammanflödet av Trocoman och Picunleo floderna. Vi kommer att korsa Picunleo och rida uppför floden och klättra ut ur floddalen på en hög platå med fantastisk utsikt mot höglandet fram för oss. På eftermiddagen sjunker leden igen genom en brant, stenig sluttning, vilket så småningom leder till ett härligt läger vid floden.
De flesta morgnar på turen börjar med en ganska tidig frukost och varma drycker vid elden, och ett par solida timmar med att packa upp utrustningen, sadla hästar och ladda mulorna. Hoppa gärna in och hjälpa till om du vill, eller luta dig tillbaka och koppla av med en bok i handen.
Ridningen börjar med flera flodkorsningar när Picunleo dalen smalnar och brantas. Efter några timmar öppnar dalen sig och erbjuder spektakulär utsikt över massiva bergsryggar som tornar sig över öppna gräsmarker gränsade av buskliknande träd som växer vid dessa höjder. Du kommer att följa en bäck i en glaciär snidad skål som är ansluten mot Chiles gräns och vi gör läger i övre änden av dalen - vid källan till floden Picunleo.
Vi rider upp ur dalen, över ett bergspass, och sedan en annan hög ås och den branta övre skålen i en sidodal, och toppar ut på den högsta punkten på turen (~ 7750 fot). Härifrån har du imponerande utsikt över aktiva argentinska och chilenska vulkaner. Vi rider ner från toppen längs en brant och växlande spår in i Cerro Negro Valley, hem för den vackra alpina sjön Laguna Negra. Vi stannar vid sjön för ett dopp och fortsätter sedan ytterligare en halvtimme till ”Laguna Puesto” - Ranchens sommarutpost. Puestoen har några enkla stugor (där gauchos bor) och andra enkla, men välkomna, faciliteter, som bänkar, ett handfat och ett uthus. Det är en underbar hemmabas. Här har du chansen att tillbringa tid med de lokala gauchos som vaktar och tar hand om besättningar av nötkreatur, får och getter i dessa vackra sommargräsområden.
Vi kommer att spendera två dagar på att utforska dalen från hästrygg och till fots, fiska, bada och koppla av vid sjön och njuta av lite läsning i en bra bok. På kvällarna ska vi hänga ut runt elden vid puestoen och dela berättelser med våra vänner och gauchos.
Den sista dagen av pack turen är en hel dagstur tillbaka till ranchen, med vidsträckt utsikt över Cordillera Del Viento i norr. Efter de senaste dagarnas strapatser kommer det att göra gott med en varm dusch på ranchen, en kall öl och rena sängkläder. Det serveras en härlig middag med argentinskt vin.
En hel dag, då vi kan vila, slappna av och njuta ranchens bekvämligheter. Basta, simma i poolen, bada i floden eller bara slappna av med en god bok i hängmattan. Du kan delta i en eftermiddags tur på hästryggen upp till Picunleu och Trocoman floderna. På kvällen är regionens gauchos inbjudna till en traditionell asado med lite gauchodans framåt kvällen.
Efter frukosten sadlar vi och rider tillbaka till Buta Malin, åker bil tillbaka till Zapala, dit vi kommer runt kl. 16. Härifrån kan du ta en buss tillbaka till Buenos Aires eller till San Martin....även till Chile.
