Gästerna kommer att mötas personligen på OR Tambo Airport i Johannesburg av vårt systerbolag, Saddlebag Shuttles. Bilresan upp till ridcentret i Waterberg Biosphere Reserve i Limpopoprovinsen tar cirka tre timmar.
Efter en lätt lunch i Lodgens trädgårdar och senare ett överdådigt te, kommer gästerna att presenteras för sina hästar. Den första tur är en skonsam introduktion till reservatet och ett utmärkt tillfälle för ett första möte med arter som zebra, giraff och flodhäst. Ridningen sträcker sig från målmedvetna skritt till lätt galopp längs sandiga stigar och kulminerar med sundowner drinks på de öppna slätterna.
Vi lägger stor vikt vid att matcha häst till ryttare utifrån en gästs ridupplevelse och förmåga. Eftersom de första två nätterna av safarin tillbringas på ridcentrets Lodge, det operativa navet för centrets flock på närmare 100 hästar, finns det gott om tid att se till att den mest lämpliga hästen finns tillgänglig för de långa dagarna i sadeln över de sista fem dagarna av safarin.
Turen denna morgon är generellt sportig. Rutten följer mitten av en öppen dalgång som är hem för arter som kudu, sobel, vassbock, röd hartebeest, vattenbock och impala. De sandiga stigarna ger utmärkt ridning, och rutten korsar öppna gräsmarker och väver genom tät skog.
Efter två timmar i sadeln stannar turen vid en pittoresk damm, där vi får chansen att ta en paus, ett mellanmål och uppleva spänningen med att simma till häst. Dammen är skyddad från krokodiler, som under de senaste åren tyst har ökat i antal och samtidigt är den perfekta storleken för att simma utan att trötta ut hästarna.
Efter simningen är turen mjuk och avslappnad tillbaka till lodgen. Mörkröd stamtavlanötkreatur som föds upp på fastigheten påträffas ofta på denna väg. När förhållandena är lämpliga innebär den sista sträckan av åkturen en plaskig galopp längs kanten av sjön intill Lodgen. Det här är en fantastisk upplevelse, men förvänta dig inte att hålla dig torr under processen!
Eftermiddagsturen går österut, följer floden förbi en serie dammar där möten med flodhästar är troliga, och vi återvänder över de öppna slätterna. Vid den här tiden på dygnet är det ofta mycket aktivitet på slätten, med flockar som blandar sig i det mjuka solljuset och olika grupper kommer och går när de förbereder sig för natten. Det är en helt magisk upplevelse att få rida så nära dessa vilda djur, som blivit helt avslappnade i hästarnas närvaro.
En tidig start är nödvändig för den långa tur från centret till antingen Savannah Lodge i extrem sydväst om reservatet eller Seringa Lodge i sydost. Den första delen av sträckan täcker ett landskap som ryttarna nu kommer att vara lite bekanta med, men som snart kommer in i ny terräng. På vissa ställen är bushen tjock men efter ett tag öppnar sig landskapet mot gräsmark med fin utsikt mot söder och väster.
Att rida genom detta landskap ger ryttaren en känsla av vidderna på de afrikanska slätterna. Området har en mycket hög koncentration av vilt med besättningar på över 300 blesbuckar eller 80 eland som ofta ses. Andra arter som är inhemska på slätten inkluderar röda hartebeest, tsessebe-antilop och struts. Det finns gott om zebror, gnuer, impalor och giraffer, och mindre grupper av soblar, roanantiloper och vattenbockar. Den sista sträckan till Savannah Lodge är längs en trädbevuxen bäck där kudu och bushbuck sannolikt kommer att ses.
Efter en avkopplande stund runt poolen och i de sofistikerade stugorna är det dags att rida till de sydligaste delarna av reservatet på jakt efter Cape buffalo. Dessa är medlemmar i Afrikas berömda "Big Five" och förtjänar sitt formidabla rykte. Ryttare måste därför vara uppmärksamma och lyhörda för guidernas instruktioner. Detta område är känt för sina spektakulära solnedgångar när solen går ner över de avlägsna uddarna på Waterberg branten - ett passande avslut på en händelserik och minnesvärd dag i den afrikanska vildmarken.
Ännu en lång tur genom det vilda landskapet tar oss tillbaka till verksamhetens hjärta, Centrets loge.
Rutten som tas skiljer sig från den utåtgående sträckan, vilket gör denna del av safarin till en spännande tur genom olika landskap och ekosystem. Viltet föredrar vanligtvis olika livsmiljöer, där nyala och buskbock till exempel ockuperar täta skogsliknande delar av reservatet, medan blesbock och hartebeest håller sig till de öppna slätterna, och vattenbock och vassbock, inte överraskande, vanligtvis ses nära vattendrag. Rutten erbjuder goda möjligheter att se giraffer, vilket alltid är en höjdpunkt.
Efter mer än fem timmar i sadeln är eftermiddagsaktiviteten en game drive i de närliggande Entabeni eller Welgevondens viltreservat. Även om detta innebär en resa på en timme eller mer för att nå dessa destinationer, gör möjligheten att se lejon, elefanter och noshörningar i sin naturliga miljö denna utflykt värt det.
Ridning i ett viltreservat är alltid intressant eftersom du aldrig vet vilka djur du kommer att stöta på.
Rutten denna dag går djupt in i reservatet för delar med riktig vildmarkskvalitet. Efter cirka tre timmar i sadeln kommer vi fram till ett enormt vildfikonträd för en utsökt bushfrukost tillagad över öppen eld.
Efter denna rejäla måltid går vägen tillbaka till lodgen genom ett tätt skogsområde där några av de mer skygga arterna gärna hittar skydd.
På eftermiddagen lämnar vi ridcentret och rider mot Camp Davidson för en spännande natt under duk. Lägret ligger högt på en ås med utsikt över ett stort vildmarksområde i öster. Det är ingen lång tur, men rutten är spännande då den följer en smal stig längs kanten av åsen. Vilda djur som ofta påträffas i området inkluderar babianer, bushpig, kudu och klipspringer. Igelkottar är frekventa nattliga besökare på lägret och leopardspår utanför tälten är inte ovanliga.
Dagens rutt täcker de nordöstra delarna av reservatet, går ner från lägret för att korsa en bäck och en öppen slätt, och spårar sedan genom orörda bushar till de övre delarna av Sunset Lake. Denna sjö är ett favoritställe för flodhästen i reservatet och hem för krokodiler, uttrar, fiskgjuse och andra vattenfåglar som den vackra afrikanska jacana. Vi rider längs med vattenbrynet och måste hela tiden hålla utkik efter flodhästen. Även om dessa djur har ett rykte om sig att vara några av de farligaste i Afrika, är de inte ett hot under dagen, utan de kommer ofta att huffa och puffa när de ser hur ryttarna passerar. Rutten ger möjlighet till spännande spraygalopper, vilket Esme och Laura Collett älskade att göra.
Efter att ha lämnat sjön korsar vi öppna slätter med en snabb tur tillbaka mot Lodgen.
Efter morgonens ansträngningar kan gästerna koppla av vid poolen och njuta av de vackra oförstörda omgivningarna. Eftermiddagens aktivitet är polocrosse, en blandning mellan polo och lacrosse. Spelet är mycket beroendeframkallande och kommer säkerligen att locka fram tävlingspassioner! Hästar som är vana att spela spelet används och ingen tidigare erfarenhet av att spela polocrosse krävs. Mycket nöje garanteras.
En av de mest minnesvärda aktiviteterna på centret är att samla in flocken i gryningen. Detta innebär en tidig start, men är en suggestiv och minnesvärd upplevelse. Kvällen innan släpps inte hästarna som gästerna ska använda till mönstringen ut på betesområdet med resten av flocken. När flocken väl är samlad släpps alla hästarna ut för att galoppera sakta längs sjökanten och in på gården, guidade av ryttarna genom den tidiga morgondimman.
När mönstringen är klar njuter gästerna av frukost innan de ger sig ut på en magisk tur till de östra vildmarksdelarna av reservatet med mycket natursköna vyer över höglandet i Waterberg.
På eftermiddagen följer vi en rutt varvat med valfria cross country hopp på väg till sundowners på en fantastisk plats med utsikt över de böljande kullarna. En långsam promenad tillbaka till Lodge i skymningen avslutar dagens äventyr.
Vid det här laget är ryttarna väl insatta i alla aspekter av safariupplevelsen och kan i samråd med sina guider föreslå en favoritritt för sin sista upplevelse. Detta är en sista chans att rida bland Afrikas otroliga antiloparter genom en vacker miljö på fantastiska hästar. Efter lunch i trädgården är det dags att påbörja transfern tillbaka till flygplatsen i Johannesburg.
Denna semester beskrivs ofta som en drömupplevelse. Det kommer definitivt inte att göra dig besviken!
Hämta utskrivbar PDF
